Información general

El papel del enriquecimiento.

Aunque la alimentación diaria podría suministrar las cantidades adecuadas de vitaminas y minerales, los hábitos alimentarios actuales están haciendo que esto sea cada vez más difícil. Una manera de mejorar la calidad nutritiva de la dieta es consumir alimentos enriquecidos.

Tanto las vitaminas como los minerales se agregan a alimentos que no contienen una cantidad suficiente de estos micronutrientes para elevar su valor nutritivo; también se añaden para restituir el contenido nutritivo de los alimentos manipulados o incrementar su valor nutritivo. En este trabajo "enriquecimiento" se usa como término general.

Desde 1.900, el enriquecimiento de alimentos básicos en las naciones industrializadas ha originado una drástica reducción de las enfermedades carenciales, que eran uno de los problemas de la salud pública. El raquitismo ha sido controlado por la incorporación de vitamina D a la leche. El beriberi y la pelagra, con la adición de tiamina y niacina a la harina y cereales. La margarina es frecuentemente enriquecida con las vitaminas A y D para evitar un consumo bajo de vitaminas en el caso de uso exclusivo de margarinas como fuente de grasas.

Desde la perspectiva de la salud pública, el enriquecimiento es una manera muy económica de prevenir las enfermedades carenciales y mejorar la salud de la población. Desde el punto de vista individual, comer alimentos enriquecidos o fortificados es una forma conveniente y sensata de asegurar que la dieta está proporcionando las cantidades adecuadas de los micronutrientes básicos.