VITAMINA C

HISTORIA

   La denominación de esta vitamina se debió a su capacidad para la prevención y curación de una enfermedad llamada escorbuto.

   La palabra escorbuto significa ?boca hinchada o ulcerada?, lo cual es un signo típico de esta enfermedad. El escorbuto afectó a muchas personas en el antiguo Egipto, Grecia y Roma probablemente ya era conocido por Hipócrates. Esta patología influyó sobre el curso de la historia debido a que la dieta que los soldados y los marinos habían consumido durante las campañas militares y durante los largos viajes en el océano, frecuentemente no contenían las cantidades adecuadas de vitamina C.

   Al final de la Edad Media, el escorbuto se convirtió en epidémico en el norte y el centro de Europa. Entre 1586 y 1857, se reportaron en varios países, 114 epidemias de escorbuto, presentándose la mayoría en la etapa invernal, cuando no habían frutas y vegetales frescos disponibles.

   Existen reportes diversos sobre el efecto de los frutos cítricos en la prevención y el tratamiento del escorbuto, alrededor del mundo, entre los siglos XVIII y XIX. Uno de los más interesantes es aquel en que se reporta que probablemente el Capitán Scott y su equipo de exploradores, fallecieron por escorbuto en 1912 durante su expedición al Polo Sur. Su dieta a base de pemicán, bisquets, mantequilla, cocoa y azúcar no contenía vitamina C.

   Pocos años después, debido a que MC Callum ya había nombrado a los factores de crecimiento en las ratas de laboratorio ?A? y ?B?, la propuesta de Drummond fue aceptada para nombrar al factor antiescorbuto contenido en frutas y vegetales frescos, como factor ?C?, que posteriormente se convirtió en vitamina ?C?.

   El aislamiento de esta vitamina fue realizado por primera vez en 1928 por científico Húngaro Albert Szent-Gyorgy. En 1933, Reichstein (3), reportó las síntesis del ácido D-ascórbico y del ácido L-ascórbico que aún conforma la base de la producción industrial a gran escala. Se comprobó que el producto sintético tiene la misma actividad biológica que la substancia aislada de los frutos naturales.

Contenido de ácido ascórbico en los 10 principales alimentos.

El ácido ascórbico se encuentra en cantidades significativas en los vegetales, las frutas y lo órganos de animales  tales como el riñón, el hígado y el cerebro. Las papas y las coles son probablemente, las fuentes más importantes de vitamina C en la población Occidental durante la estación invernal. Sin embargo, actualmente las frutas y verduras frescas pueden obtenerse durante todo el año. Durante el almacenamiento y la cocción de los alimentos, se pierde parte del ácido ascórbico debido a su oxidación.

FUNCIONES BIOQUÍMICAS

1.Se requiere del ácido ascórbico para la actividad óptima de enzimas involucradas en muy diversas reacciones químicas dentro del organismo, entre ellas se encuentran aquellas involucradas en el mecanismo de la cicatrización (para la maduración de la pro colágena en colágena); en la activación de los sistemas enzimáticos para la detoxificación hepática; en el metabolismo de ciertos aminoácidos; para la formación de compuestos bioactivos en el cerebro y en el sistema nervioso simpático y finalmente en la activación del sistema inmunológico.

2.Indudablemente, dentro de estas funciones bioquímicas, la que actualmente ha sido más estudiada es en relación con el poder antioxidante de la Vitamina C.

3.El ácido ascórbico también incrementa la absorción del hierro. La anemia por deficiencia de hierro puede existir aún cuando exista una gran cantidad de hierro en la dieta, debido a su limitada absorción. Por lo tanto, la dieta con vitamina C puede ser de considerable importancia en el tratamiento de la anemia por deficiencia de hierro.

EFECTOS FISIOLÓGICOS

Efectos anti cáncer.

Se ha demostrado que el ácido ascórbico inhibe la formación de ciertos compuestos (aquellos que contiene n-nitrosamina), con capacidad de desarrollar cáncer. Esta capacidad oxidante del ascorbato puede ser la responsable de la disminución del efecto nocivo de la luz ultravioleta en las células de los mamíferos.

Efectos sobre el metabolismo de los lípidos y efectos cardiovasculares.

Las enfermedades  cardiovasculares han sido asociadas con varios factores de la dieta, incluyendo un incremento en el consumo de las grasa, los niveles elevados de colesterol circulante, así como una disminución en los niveles circulantes de las lipoproteínas de elevada densidad (HDL).

Los datos epidemiológicos de varios estudio indican que a mayor nivel de vitamina C en sangre, mayor será la concentración de colesterol en la sangre. Se considera que estos fenómenos son ?cardioprotectores?.

·        La vitamina C tiene capacidad de protección en contra del daño producido por los radicales libres a  los lípidos y otras moléculas, secundario a su función antioxidante.

Efectos sobre la cicatrización de las heridas.

Durante mucho tiempo, la deficiencia de vitamina C ha sido asociada con una alteración en la cicatrización de las heridas en los modelos de animales y humanos. Otros estudios clínicos han demostrado que la suplementación con vitamina C (8-50 veces el RDA de 60 mg7día), administrados antes y después de la cirugía, incrementó significativamente la cicatrización de las heridas.

Existen otras condiciones relacionadas también a esta disminución en la concentración de la vitamina en plasma como puede ser después del infarto al miocardio y después de cualquier proceso infeccioso agudo.

Aun cuando no ha sido posible dar una explicación definitiva a este fenómeno, se considera que esta disminución en la concentración de Vitamina C se debe a un incremento en la utilización de la misma bajo condiciones estresantes.

Funciones relacionadas con la inmunidad.

Se ha demostrado que el ácido ascórbico tiene numerosas funciones bioquímicas, las cuales tienen un impacto sobre la capacidad del sistema inmune para funcionar óptimamente.

REQUERIMIENTOS DE VITAMINA C

El ácido ascórbico en un nutriente esencial requerido por lo humanos. Esto significa que no se tiene la capacidad de sintetizarlo, de nuevo, dentro de nuestro organismo y por lo tanto, debe ser administrado a través de la dieta ó suplementos específicos.

En base a los estudios sobre farmacocinética, así como a otras importantes consideraciones, la RDA para la Vitamina C se estableció, en 1980, en 60 mg/día para los adultos de ambos sexos.

Dosis de la Dieta Diaria recomendada de Vitamina C.

Para que estés bien

• Lleva una dieta balanceada.
• Si no llevas una dieta balanceada, te sugerimos tomar complemento de vitamina C diariamente.

No olvides que la prevención y detección a tiempo pueden ayudarte a vivir mejor.