Relación
de los oxidantes y antioxidantes con el envejecimiento
Los
efectos secundarios oxidantes del metabolismo normal
causan un gran daño al ADN, a las proteínas y a otros
componentes celulares. Bruce N. Ames, de la Universidad
de California, Berkeley, y sus colaboradores, argumentan
que este daño es el principal contribuyente al envejecimiento
y a las enfermedades degenerativas relacionadas con
éste, tales como el cáncer, la enfermedad cardiovascular,
la declinación del sistema inmunitario, la disfunción
cerebral y las cataratas. Los revisores presentan datos
que demuestran que las vitaminas C y E y los carotenoides
contribuyen de manera importante a las defensas del
cuerpo contra este daño oxidativo, y argumentan que
hay una gran oportunidad de mejorar la salud mediante
el incremento del consumo de alimentos ricos en estos
nutrientes.
Varios
procesos metabólicos normales, incluidos la respiración
celular, las actividades de los fagocitos y peroxisomas,
y la inducción de las enzimas citocromo P450, conducen
a la producción de oxidantes en las células del cuerpo.
Además de estas fuentes endógenas, las fuentes exógenas
de oxidantes, como el tabaquismo y los compuestos fenólicos
naturales de alimentos, pueden incrementar de manera
significativa la carga oxidante.
El
tabaco, en particular, es la principal fuente de estrés
oxidativo.
El
metabolismo, como otros aspectos de la vida, implica
cambios. Entre ellos está la producción de derivados
oxidantes, potencialmente nocivos. Los animales y los
humanos tienen extensas defensas antioxidantes, pero
debido a que estas defensas no son perfectas, algún
DNA es oxidado. La cantidad de daño oxidativo al DNA
se incrementa con la edad.
- Defensas
contra la oxidación
Muchos
mecanismos de defensa trabajan en el cuerpo para limitar
las concentraciones de oxidantes reactivos y el daño
que causan. El consumo de antioxidantes dietarios ?parece
ser de gran importancia?. Las frutas y verduras, las
principales fuentes de nutrientes antioxidantes, se
asocian con una disminución del riesgo de enfermedades
degenerativas. En particular, existen datos muy consistentes
que muestran que la falta de frutas y verduras se asocia
con un mayor riesgo de cánceres epiteliales (por ejemplo,
cánceres del pulmón, la boca, el esófago y el estómago).
También existen pruebas de que el consumo de frutas
y verduras puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular
y de ataque.
Varios
argumentos sugieren que el contenido antioxidante de
las frutas y verduras es el principal contribuyente
de sus efectos protectores contra la enfermedad. Datos
bioquímicos y prueba epidemiológicas sugieren que los
antioxidantes pueden proteger contra el cáncer. Los
estudios clínicos que usan antioxidantes serán la prueba
fundamental de su efecto anticarcinogénico.
?Uno
de los principales avances en la investigación en enfermedad
cardiovascular es el hallazgo de las reacciones de oxidación
juegan un papel central en la aterogénesis y de que
en estudios epidemiológicos la enfermedad cardiovascular
se relacionó con bajas concentraciones plasmáticas de
ácido ascórbico (vitamina C), tocoferol (vitamina E
y Betacarotenos.? Estudios en animales y bioquímicos,
así como algunos datos epidemiológicos, indican que
los antioxidantes dietarios pueden tener efectos neutralizantes
benéficos.
La
inhibición de la función inmunitaria que ocurre con
el envejecimiento puede contrarrestarse de manera parcial
mediante la toma de suplementos antioxidantes dietarios.
Existe ?una impresionante evidencia? de que la oxidación
juega un papel en el origen de las cataratas y que los
antioxidantes dietarios pueden prevenir la formación
de las mismas. Estudios bioquímicos sugieren que la
oxidación puede ser importante en un gran número de
enfermedades cerebrales.
- La
importancia de la dieta
Las
pruebas epidemiológicas, así como las recomendaciones
oficiales, sugieren que la dieta diaria debe incluir,
al menos, dos raciones de frutas y tres verduras. ?El
costo de las frutas y las verduras es un factor importante
que desalienta su consumo. La gente más pobre gasta
un mayor porcentaje en su ingreso en comida, come menos
frutas y verduras y tiene una expectativa de vida más
corta que la gente más rica. Debido a que los suplementos
de ácido ascórbico, de tocoferol y de betacarotenos
son baratos y que las dosis altas no son tóxicas, existe
una corriente que cree que es deseable la toma de suplementos,
además de una dieta con porciones recomendadas de frutas
y verduras.?
Para
que estés bien
- Lleva
una dieta balanceada.
- Si
por problemas de salud, dentadura, preparación de
alimentos, etc. no te es posible llevar una dieta
balanceada te sugerimos tomar un complemento vitamínico
todos los días.
- Te
recomendamos visitar a un nutriólogo para que te desarrolle
una dieta adecuada a tu edad, estado de salud y actividad
física.
No
olvides que la prevención y detección a tiempo pueden
ayudarte a vivir mejor.
Bruce
N Ames, Mark K Shigenaga, Tory M Hagen.
Resumido
de:
Proc
Natl Acad Sci 1993; 90 (17):7915-22
(Oxidants,
Antioxidants, and the Degenerative Diseases of Aging).
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