Información general

Factores y grupos de riesgo.

Los factores que pueden comprometer el estado nutricional se llaman "factores de riesgo". De igual forma, los grupos de población con probable escasez de vitaminas se llaman "grupos de riesgo". Los factores y grupos de riesgo más comúnmente reconocidos son los siguientes:

Mujeres embarazadas y lactantes: Debido a las demandas acrecentadas del cuerpo por el feto o el niño, las mujeres embarazadas o lactantes experimentan un incremento de las necesidades de todas las vitaminas, especialmente las vitaminas A, C, B1, B6, B12, ácido fólico y los minerales hierro y calcio. Normalmente, existen estándares dietéticos que cubren el incremento de las necesidades de estas mujeres, y durante estos periodos los médicos prescriben suplementos vitamínicos específicos.

Adolescentes: El "gran esfuerzo de crecimiento" de la adolescencia es un momento de gran demanda nutritiva. Para sostener el crecimiento y el desarrollo son necesarias cantidades mayores de vitaminas y energía. Desgraciadamente, esta demanda extra tiene lugar justo cuando los jóvenes empiezan a controlar sus hábitos alimentarios propios y están aprendiendo a elegir sus comidas con el riesgo de inclinarse por los "snacks" de deficiente calidad nutricional. Respecto a las jóvenes, los regímenes se hacen populares debido a una mayor atención ala apariencia física. En ambos casos, los adolescentes en crecimiento pueden tener una nutrición inadecuada.

Ancianos: Como el metabolismo disminuye con los años, el organismo necesita menos energía. Algunos ancianos tienden a perder el apetito y comer menos. Los hábitos alimentarios pueden sufrir las consecuencias de situaciones de orden práctico, como incapacidad para hacer la compra, falta de interés en preparar comidas y dificultad para masticar. Internamente, puede haber problemas con la absorción de las vitaminas debido al uso crónico de medicamentos o cambios metabólicos normales. Por tanto, los ancianos pueden tener un riesgo nutricional doble: menor consumo de alimentos y menor capacidad para metabolizarlos.

Personas que hacen dieta: Cuando el consumo total de alimentos se reduce, también disminuye el consumo de vitaminas. Los nutriólogos están de acuerdo en que cuando la dieta calórica cae por debajo de 6.700 kilojulios (kJ) o 1.600 kilocalorías (kcal) es tremendamente difícil satisfacer todas las necesidades nutritivas a través de los alimentos. Algunas dietas restringen el consumo de alimentos a 4.200 kJ (1.000 kcal) o menos. En este caso, el nivel de micronutrientes es claramente inadecuado. En el caso de dietas calóricas reducidas, los alimentos ingeridos no tienen la densidad nutritiva (relación de micronutrientes a kilojulios o kilocalorías) para proporcionar los niveles de vitaminas necesarios.

Bebedores: El alcohol interfiere en la absorción y utilización de las vitaminas, especialmente de la B1, B6, C y ácido fólico. Además, los bebedores crónicos suelen tener reducido el apetito, por lo que comen menos y su consumo de vitaminas es, por lo tanto, menor.
Medicamentos: El uso continuado de medicamentos puede afectar al nivel vitamínico. Por ejemplo, el ácido acetil salicílico puede perjudicar el aprovechamiento de la vitamina C por el cuerpo mientras que los laxantes, como los aceites minerales, pueden interferir la absorción de vitaminas liposolubles en el intestino. La interacción medicamentonutriente debe ser tenida en cuenta por los médicos al prescribir muchas sustancias medicamentosas.

Mujeres que toman anticonceptivos orales: El efecto de los estrógenos de los anticonceptivos orales puede disminuir, en función de la dosis, el aporte de vitaminas al organismo y, por ello, incrementar las necesidades de algunas de ellas, especialmente de vitamina B6 y ácido fólico.

Fumadores: El fumar moderadamente reduce el nivel de vitamina C sanguíneo alrededor de un 20% y el fumar exageradamente alrededor de un 40% .El resultado es un recambio más rápido de esta vitamina que en los no fumadores y puede afectar el sistema inmunitario.