Meningitis
La meningitis es una inflamación
de las meninges, las membranas que rodean el encéfalo.
Existen tres meninges:
· Duramadre es la membrana externa que está
pegada al interior del cráneo
· Aracnoides es la membrana intermedia
· Piamadre es la membrana más interna, que está
pegada al encéfalo.
La mayoría de las meningitis
son causadas por bacterias o virus. También
se pueden presentar por infecciones fúngicas
(hongos), un golpe en la cabeza, algunos tipos de
cáncer, enfermedades inflamatorias tales como
el lupus o sensibilidad a ciertos medicamentos.
Meningitis
bacteriana
La meningitis bacteriana (MB) se
define como una enfermedad infecciosa del sistema
nervioso central que afecta el encéfalo y las
meninges. Este padecimiento repercute con mayor frecuencia
sobre recién nacidos y lactantes que en conjunto
conforman el 75% de los casos.
La meningitis bacteriana, aunque
es muy poco frecuente, puede ser mortal.
Las bacterias pueden diseminarse
a través de las secreciones de la garganta
y respiratorias, como por ejemplo al toser o besarse,
pero no pueden sobrevivir fuera del cuerpo durante
mucho tiempo. No se contagian a través del
agua, ni en piscinas, edificios, etc.
La meningitis puede ser debida a
muchas especies de bacterias, pero existen tres tipos
que causan el 80 por ciento de los casos:
- Neisseria meningitidis (meningococo)
- Haemophilus influenzae tipo B
- Streptococcus pneumoniae (neumococo)
Meningitis
viral
La meningitis vírica puede
ser causada por distintos virus y se disemina entre
las personas al toser o estornudar o por culpa de
una higiene deficiente.
Cualquier persona puede adquirir
meningitis viral, pero es mucho más común
en niños.
La meningitis viral es generalmente
leve y frecuentemente se alivia sola en un lapso de
una a dos semanas.
En la mitad de los casos es causada
por virus intestinales. Otra causa puede estar relacionada
con las paperas, infecciones por herpes u otras enfermedades
que causan meningitis viral, y en algunos casos por
beber agua contaminada.
En la mayoría de los casos
el virus no puede ser identificado.
Meningitis
crónica
La forma actual de meningitis crónica
ocurre cuando un lento crecimiento de organismos como
los microorganismos (bacilos) que causan la tuberculosis
invaden las membranas y fluidos que rodean al cerebro.
La meningitis crónica puede desarrollarse en
semanas o incluso en meses. Sin embargo, los síntomas
de la meningitis crónica son dolores de cabeza,
fiebre, vómito y confusión mental, estos
síntomas son similares a los de la meningitis
aguda.
Meningitis fúngica (hongos)
Meningitis criptococoma es una forma
de enfermedad por hongos que afecta alrededor del
10% de la gente con SIDA. Puede ser tratada con medicamentos
antifúngicos, pero tiende a regresar, por lo
que lo médicos recomiendan largos periodos
de tratamiento.
Síntomas
- Fiebre.
- Dolor de cabeza.
- Náuseas y vómitos.
- Rigidez en el cuello.
- Fotofobia (poca tolerancia a la
luz brillante).
- Confusión.
- Dolor en las articulaciones.
- Somnolencia.
- Convulsiones.
Los síntomas en los niños
pueden incluir también:
- Fiebre.
- Llanto fuerte.
- Piel pálida y con manchas.
- Falta de apetito.
- Vómitos.
- Inquietud y nerviosismo.
- Espalda arqueada.
- Dificultad para despertarse.
Es importante tener en cuenta que
estos síntomas pueden no producirse todos a
la vez y que no todas las personas que contraen meningitis
los padecen.
Para que estés bien
- Consulta a tu médico sobre
inmunizaciones.
- Reduce el riesgo protegiéndote
de infecciones respiratorios y gastrointestinales.
Lava tus manos antes de comer y después de
ir al baño.
- Tu cuerpo tendrá un sistema
inmunológico fuerte y sano si llevas una
buena alimentación, practicas ejercicio,
dormir por lo menos 8 horas.
- Evita comer alimentos en lugares
poco higiénicos y alimentos preparados con
leche que no sea ultrapasteurizada.
