Nutrición
y salud de la mujer
- En
el caso de muchas mujeres, el hecho de llevar una
casa, criar a sus hijos y cuidar a los familiares
ancianos, además de trabajar fuera de casa, puede
influir en su bienestar físico y mental. Seguir
una dieta y un estilo de vida sanos puede contribuir
de modo significativo a que las mujeres gocen de
buena salud a lo largo de toda su vida.
El
rápido crecimiento durante la adolescencia, la menstruación
y las necesidades del embarazo y la lactancia pueden
aumentar el riesgo de sufrir carencias de nutrientes
como hierro, ácido fólico y calcio. Los estudios sobre
el estado nutricional revelan con frecuencia carencias
crónicas de estos nutrientes, no sólo en edades tempranas
sino a lo largo de toda la vida de las mujeres. Las
dietas bajas en energía, los regímenes de adelgazamiento,
los desórdenes alimentarios y el creciente número
de vegetarianas hace que las mujeres sean aun más
vulnerables a las insuficiencias nutricionales.
- La
importancia del hierro
Las
mujeres en edad fértil tienen mayor necesidad de aporte
de hierro y, por tanto, corren el riesgo de sufrir
una deficiencia anémica. Es importante que tomen alimentos
ricos en hierro y, en especial, los que se consumen
en grandes cantidades y permiten una buena absorción
de este mineral. El hierro de origen animal, procedente
de la hemoglobina, que está presente en la carne y
los productos cárnicos, se absorbe bien. Entre las
fuentes de hierro de origen vegetal se encuentran
las verduras verdes, los frijoles blancos (alubias),
los cacahuetes y los cereales de desayuno enriquecidos.
Los alimentos ricos en vitamina C también son importantes
porque aumentan la absorción de este tipo de hierro.
- El
ácido fólico y el embarazo
Todas
las mujeres en edad fértil que tienen posibilidades
de quedar embarazadas deben tomar ácido fólico diariamente
con el fin de reducir el riesgo de que el feto padezca
espina bífida y otros defectos en el tubo neural.
Las necesidades de ácido fólico aumentan de forma
considerable durante el embarazo y generalmente se
recomienda que las mujeres en edad fértil consuman
mG400 extras de ácido fólico al día en forma de complementos
alimentarios o alimentos enriquecidos, o ambos, además
de consumir una gran variedad de alimentos que lo
contengan, como productos de res y verduras de hoja
verde crudas.
- El
calcio fortalece los huesos
El
calcio es un factor importante en la mineralización
de los huesos y el desarrollo del esqueleto durante
el crecimiento; se encuentra sobre todo en la leche,
el queso, los yogures y las verduras verdes. Se ha
constatado que algunos niños y adolescentes reducen
el consumo de calcio justo en el momento en el que
su necesidad de este mineral es mayor y el impacto
en el estado de sus huesos se ve agravado por una
reducción de la actividad física. Junto con otros
nutrientes como el ácido fólico y las vitaminas B6,
B12 C y D, que ayudan a formar la estructura del hueso
en la que se va depositando el calcio, es necesario
consumir cantidades adecuadas de calcio en el momento
en el que se desarrolla el esqueleto, así como en
los periodos premenopáusicos y postmenopáusicos. El
descenso de producción de estrógenos en las mujeres
que han llegado a la menopausia se asocia con una
descalcificación acelerada del hueso y con osteoporosis
en mujeres que han cumplido los cincuenta. En esa
etapa de su vida, las mujeres pierden una media del
3% de su masa ósea por año.
Al
ser su esperanza de vida superior a la de los hombres,
las mujeres pueden esperar llegar a los 80 años o
más y, como la edad de la menopausia no ha cambiado
de forma significativa, una mujer puede llegar fácilmente
a vivir 30 años - casi un tercio de su vida- en periodo
postmenopáusico. Por tanto, es esencial que se fomenten
conductas alimentarias positivas animando a las mujeres
a seguir dietas variadas y equilibradas en todos los
momentos de su vida para asegurar tanto su salud y
bienestar, como los de su descendencia.
Referencias
The
Nutrition Society (1997) Symposium on nutritional
issues for women. Proceedings of the Nutrition Society
56 (1B), 291-391.
The
Lancet (1997) Women's health. The Lancet 349 (sup.
1), 1-26.
National
Dairy Council Nutrition Service (1996) Nutrition and
women's health. Archivo de Datos Núm. no. 13. NDC,
Londres.Aggett, P. (1995)
Iron
and women in the reproductive years in British Nutrition
Foundation: Iron, nutritional and physiological significance.
Task Force Report, 110-118. Chapman y Hall, Londres.
Fuente:
www.eufic.org
European
Food information Council
