Cómo funciona la saliva

La saliva es un líquido viscoso ligeramente ácido (pH 6,8), claro, y es secretado por las glándulas salivales que son: parótidas, submaxilares, sublinguales y glándulas mucosas de la boca.

Su función es:

• Lubricar y aglutinar: el moco presente en la saliva es muy efectiva en juntar la comida masticada convirtiéndola en un bolo resbaloso que se desliza fácilmente a través del esófago sin ocasionar daño a la mucosa.
• La saliva protege la cavidad oral y el esófago; en realidad la comida básicamente nunca toca directamente las células epiteliales de esos tejidos.
• La lubricación de lengua y labios permite la expresión oral.
• Disuelve e hidrata la comida seca.
• En la higiene oral, la saliva,  tiene un papel importante ya que constantemente limpia la cavidad oral, eliminando alimentos atorados y manteniendo la boca limpia. Durante la noche la secreción de saliva disminuye y permite a las bacterias reproducirse considerablemente, dejando un mal aliento por las mañanas. La saliva también contiene una enzima llamada lisozima que desintegra a muchas bacterias y previene su sobrecrecimiento.
• La saliva inicia la digestión de los almidones.
• Diluye los sabores, facilitando la degustación.

La producción de saliva va variando a través de los años, el nivel normal de saliva en un niño no es igual que en un adulto mayor.

La composición de la saliva presenta enzimas, inmunoglobulinas y un determinado pH, y todas estas variables en conjunto le dan cierta propiedad defensiva frente a la caries.

La producción de saliva es constante durante todo el día, y hay un aumento notorio cuando se nos antoja algún alimento o tenemos hambre, la sobre producción responde al acto de comer o masticar.