¿Qué
es un accidente cerebrovascular?
Un
accidente cerebrovascular ocurre cuando el suministro
de sangre a una parte del cerebro se interrumpe repentinamente
o cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe,
derramando sangre en los espacios que rodean a las
células cerebrales.
De
la misma forma que se dice que una persona que sufre
una pérdida de flujo sanguíneo al corazón tiene un
ataque cardiaco, puede decirse que una persona con
una pérdida de flujo sanguíneo al cerebro o una hemorragia
repentina en el cerebro tiene un "ataque cerebral"
o sufre un accidente cerebrovascular.
Las
células cerebrales mueren cuando dejan de recibir
oxígeno y nutrientes de la sangre o cuando son dañadas
por una hemorragia repentina en el cerebro y alrededor
del mismo. Isquemia es el término utilizado
para describir la pérdida de oxígeno y nutrientes
en las células cerebrales cuando no existe un flujo
adecuado de sangre. La isquemia conduce finalmente
a un infarto, la muerte de células cerebrales
que con el tiempo son sustituidas por una cavidad
llena de fluido en el cerebro lesionado.
Cuando
se interrumpe el flujo de sangre al cerebro, algunas
células cerebrales mueren inmediatamente, mientras
que otras permanecen sometidas al riesgo de morir.
Estas células dañadas constituyen la penumbra isquémica
y pueden permanecer en un estado de riesgo por varias
horas. Con tratamiento oportuno, estas células pueden
salvarse.
- El
término en inglés para describir el accidente cerebrovascular
es "stroke". En español, muchas personas
comúnmente utilizan los términos "ataque cerebrovascular"
o "derrame cerebral".
Aún
cuando un accidente cerebrovascular ocurre en los
lugares recónditos del cerebro, los síntomas del mismo
son fáciles de detectar. Entre éstos figuran los siguientes:
entumecimiento o debilidad repentina, especialmente
en un lado del cuerpo; confusión repentina o problemas
con el habla o la comprensión; problemas repentinos
en la vista con uno o ambos ojos; problemas repentinos
en el andar, mareos o pérdida de equilibrio o coordinación;
o un dolor de cabeza severo repentino sin causa conocida.
Todos
los síntomas del accidente cerebrovascular aparecen
repentinamente y, a menudo, hay más
de un síntoma al mismo tiempo. Por tanto, el accidente
cerebrovascular puede usualmente distinguirse de otras
causas de mareos o dolores de cabeza. Estos síntomas
pueden indicar que ha ocurrido un accidente cerebrovascular
y que se necesita inmediatamente atención médica.
Hay
dos formas de accidente cerebrovascular: el accidente
cerebrovascular isquémico ? cuando hay un bloqueo
de un vaso sanguíneo que suministra sangre al cerebro,
y el accidente cerebrovascular hemorrágico ?
cuando ocurre un hemorragia en el cerebro y alrededor
del mismo.
Fuente:
National
Institute of Neurological Disorders and Stroke
NINDS
